남자의 고환은 왜 좌우 크기가 다를까? 남성은 대개 왼쪽 고환이 오른쪽보다 낮게 쳐져 비대칭을 이룬다. 눈, 귀, 팔, 다리 등등 인체 대부분은 대칭인데, 고환만은 그렇지 않다. 도대체 왜?
고환(睾丸)은 정자를 만들고 남성호르몬을 분비하는 기관이다. 달걀 모양으로 생겼기에 우리말로는 ‘불알’이라고 한다. 여기서의 ‘불’은 양(陽)을 의미한다.
생식기가 불완전한 남자를 고자(鼓子)라고 하는데, ‘고’의 한자가 다르다. 정자를 생산하는 경우 睾(늪 고), 못하면 鼓(북 고)자를 쓴다.
일반적으로 고환 두 개의 평균 무게는 25g이고, 길이는 4~5cm이다. 대부분 남자의 경우 왼쪽 고환이 오른쪽보다 더 무겁고 아래로 처져 있다. 반대로 오른쪽 고환이 더 아래로 처진 경우도 있다.
고환 두 개의 크기와 높낮이가 다른 이유는 무엇일까? 그것은 충돌로 인한 손상을 방지하기 위한 자연의 섭리이다.
남자의 고환은 살짝 누르기만 해도 아픔을 느낄 만큼 예민한 부위이다. 격투기에서 고환 공격을 금지하는 이유도 여기에 있다. 이렇듯 고환은 인체에서 다른 어느 부위보다 취약한 기관이다. 걸을 때 서로 부딪치면 아프다. 이 점을 고려해 태생적으로 차이 있게 생기게 된 것이다.
